Lut et sa cité

1. Chapitre 1

   Un homme parti avec Abraham

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   Lot, paix sur lui, n'est pas un étranger dans l'histoire d'Abraham. Il était son neveu, et la première personne à le croire lorsque son propre peuple en Irak l'a rejeté. C'est pourquoi son récit dans le Coran s'ouvre sur la foi plutôt que sur la prophétie :

   Surah Al-'Ankabut 29:26

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   ۞ فَـَٔامَنَ لَهُۥ لُوطٌۭ ۘ وَقَالَ إِنِّى مُهَاجِرٌ إِلَىٰ رَبِّىٓ ۖ إِنَّهُۥ هُوَ ٱلْعَزِيزُ ٱلْحَكِيمُ 26

   RéciterRécitateursMishary Rashid AlafasyMaher Al MuaiqlyAbdul Basit Abdul SamadMahmoud Khalil Al-HusaryMohamed Siddiq El-MinshawiAbdurrahman As-SudaisAbu Bakr Ash-ShaatreeAli Al-HudhaifyAhmed ibn Ali Al-Ajamy

   Une phrase courte portant une position complète : dans une terre entièrement hostile à Abraham, un seul homme s'est tenu à ses côtés. Puis vint l'émigration. Tous deux voyagèrent ensemble vers la Syrie, et traversèrent le chemin qui mène du pays de Babylone au pays de Canaan. Ensuite, chacun s'installa à sa place : Abraham resta où il était, tandis que Lot partit vers l'est, dans la plaine basse et fertile du pays du Jourdain, où des villes habitées se dressaient sur les routes commerciales, avec l'eau, les récoltes et les marchés.

   Là, Allah l'envoya comme prophète aux habitants de ces villes. Lot n'a pas été envoyé à un peuple parmi lequel son père et son clan étaient connus et respectés. Il a été envoyé à la population d'une ville où il était entré en étranger. Ce seul fait explique beaucoup de ce qui suit : pourquoi la menace de l'expulser de la ville était une arme efficace, et pourquoi, la nuit des hôtes, il a prononcé les paroles d'un homme sans appui, souhaitant avoir une force contre eux ou un puissant soutien vers qui se tourner.

   Ce n'est pas l'histoire d'un prophète dans un palais, ni d'un prophète protégé par sa tribu. C'est l'histoire d'un seul homme dans une ville dont les habitants s'étaient fixés sur un choix unique et refusaient de le quitter.

   Al-'Ankabut: 26

   Leçons

   • Le premier à accepter la vérité peut être un seul homme, et cela suffit pour être consigné dans le Coran
   • Être étranger ne supprime pas le devoir de parler
   • Choisir une terre fertile n'est pas choisir de bons voisins

2. Chapitre 2

   Où se dressait la ville et qui l'habitait

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   La première question que la plupart des gens posent en entendant cette histoire est de savoir où vivait le peuple de Lot. Les livres d'exégèse et d'histoire s'accordent : dans la dépression basse au sud de la mer Morte, au pays du Jourdain, un ensemble de villes voisines dont Sodome est la plus connue. Le Coran appelle ce lieu la ville et la cité renversée. C'est le point habité le plus bas de la surface de la terre, et à cette époque c'était une terre cultivée sur la route des caravanes, non l'étendue de sel qu'elle est aujourd'hui.

   Quant à savoir qui étaient ces gens, le Coran les identifie non par leur lignée mais par leur conduite. Lot a découvert qu'ils avaient introduit dans le monde quelque chose que personne avant eux n'avait érigé en habitude :

   Surah Al-A'raf 7:80-81

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   وَلُوطًا إِذْ قَالَ لِقَوْمِهِۦٓ أَتَأْتُونَ ٱلْفَٰحِشَةَ مَا سَبَقَكُم بِهَا مِنْ أَحَدٍۢ مِّنَ ٱلْعَٰلَمِينَ 80 إِنَّكُمْ لَتَأْتُونَ ٱلرِّجَالَ شَهْوَةًۭ مِّن دُونِ ٱلنِّسَآءِ ۚ بَلْ أَنتُمْ قَوْمٌۭ مُّسْرِفُونَ 81

   RéciterRécitateursMishary Rashid AlafasyMaher Al MuaiqlyAbdul Basit Abdul SamadMahmoud Khalil Al-HusaryMohamed Siddiq El-MinshawiAbdurrahman As-SudaisAbu Bakr Ash-ShaatreeAli Al-HudhaifyAhmed ibn Ali Al-Ajamy

   Deux qualificatifs du verset définissent le cœur de leur crime. Le premier : personne ne les avait précédés en cela, c'est-à-dire qu'ils furent les premiers à en faire une norme pratiquée ouvertement dans une société. Le second : ils étaient un peuple d'excès, et l'excès est le franchissement de toute limite, pas seulement de celle-ci.

   C'est pourquoi la sourate de l'Araignée décrit leurs assemblées comme des lieux où les voyageurs étaient attaqués, et pourquoi le Coran rapporte qu'ils coupaient la route et commettaient le mal dans leurs réunions au grand jour. Le péché n'était pas la faute cachée d'individus. Il était devenu une coutume publique que l'on défendait, si bien que quiconque objectait devenait l'étranger qu'il fallait écarter. C'est à ce point qu'une société mérite sa place dans le Coran comme avertissement pour les nations qui la suivent.

   Al-A'raf: 80-81

   Leçons

   • La ville de Lot se trouvait dans la dépression basse au sud de la mer Morte, au pays du Jourdain
   • Une faute privée devient la ruine d'une nation lorsqu'elle se transforme en norme publique défendue
   • L'excès se propage : qui franchit la limite dans un domaine la franchit dans les autres

3. Chapitre 3

   Des années d'appel, une seule réponse

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   Lot a appelé son peuple avec l'argument limpide de la nature saine avant toute menace. Il leur a posé une question qui arrête l'esprit : commettez-vous cette turpitude alors que vous voyez clair ? L'affaire n'était pas une ignorance qui pourrait être excusée, mais un acte commis en pleine vue et en pleine connaissance. Il leur a rappelé la pureté et ce qui est licite, et a montré clairement que ce qu'ils faisaient s'attaquait au dessein même de la création, au lieu d'enfreindre simplement une règle de conduite. Le Coran le décrit comme un conseiller digne de confiance pour eux, réunissant deux qualités : un conseil qui ne se lasse jamais, et une honnêteté qui ne cache rien.

   Et la réponse ? Ni débat ni argument, mais une décision administrative d'écarter le dissident :

   Surah An-Naml 27:56

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   ۞ فَمَا كَانَ جَوَابَ قَوْمِهِۦٓ إِلَّآ أَن قَالُوٓا۟ أَخْرِجُوٓا۟ ءَالَ لُوطٍۢ مِّن قَرْيَتِكُمْ ۖ إِنَّهُمْ أُنَاسٌۭ يَتَطَهَّرُونَ 56

   RéciterRécitateursMishary Rashid AlafasyMaher Al MuaiqlyAbdul Basit Abdul SamadMahmoud Khalil Al-HusaryMohamed Siddiq El-MinshawiAbdurrahman As-SudaisAbu Bakr Ash-ShaatreeAli Al-HudhaifyAhmed ibn Ali Al-Ajamy

   Regardez bien la raison qu'ils ont donnée à l'expulsion : ce sont des gens qui se gardent purs. La pureté elle-même était devenue l'accusation. Rien n'est plus dangereux pour une société que cette inversion, où le bien devient répréhensible et le répréhensible devient normal, et où la présence d'un homme droit se transforme en nuisance qui mérite d'être écartée.

   Dans la sourate des Poètes, ils le disent ouvertement : tu seras certainement parmi les expulsés. Ils savaient qu'il n'avait aucun clan derrière lui, alors ils ont brandi la seule arme qui effraie un étranger. Pourtant, il est resté dans la ville et a continué à appeler pendant des années, et n'est parti que lorsqu'il lui fut ordonné de partir. Aucune excuse ne restait au peuple, et il ne restait plus dans la balance de la justice que l'arrivée du verdict.

   An-Naml: 56

   Leçons

   • La pire chose qui puisse arriver à une société est que la pureté devienne une accusation
   • Le devoir de parler continue même lorsque la réponse est une menace d'expulsion
   • Le châtiment n'arrive qu'une fois toute excuse épuisée

4. Chapitre 4

   La nuit des hôtes

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   Les anges sont venus à la ville sous l'apparence d'hommes cherchant l'hospitalité. Avant cela, ils avaient été auprès d'Abraham, lui annonçant la nouvelle d'Isaac. Il leur a demandé où ils se rendaient, et lorsqu'ils lui ont dit qu'ils étaient envoyés au peuple de Lot, il a plaidé pour eux par miséricorde et par espérance, jusqu'à ce qu'on lui dise que le décret était déjà parti.

   Lorsqu'ils entrèrent auprès de Lot, il fut affligé, non parce qu'il n'aimait pas les hôtes, mais parce qu'il craignait pour eux, et il dit : c'est un jour éprouvant. Puis son peuple accourut vers sa maison, disant : ne t'avions-nous pas interdit d'accueillir qui que ce soit ? Lot tenta tout pour les détourner, leur rappela ce qui est licite, et les supplia de craindre Allah et de ne pas le déshonorer devant ses hôtes. Ils refusèrent. C'est alors qu'il prononça les paroles rapportées comme l'une des plus douloureuses jamais dites par un prophète en position de faiblesse : si seulement j'avais une force contre vous, ou un puissant soutien vers qui me tourner.

   À cet instant, la vérité fut révélée :

   Surah Hud 11:81

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   قَالُوا۟ يَٰلُوطُ إِنَّا رُسُلُ رَبِّكَ لَن يَصِلُوٓا۟ إِلَيْكَ ۖ فَأَسْرِ بِأَهْلِكَ بِقِطْعٍۢ مِّنَ ٱلَّيْلِ وَلَا يَلْتَفِتْ مِنكُمْ أَحَدٌ إِلَّا ٱمْرَأَتَكَ ۖ إِنَّهُۥ مُصِيبُهَا مَآ أَصَابَهُمْ ۚ إِنَّ مَوْعِدَهُمُ ٱلصُّبْحُ ۚ أَلَيْسَ ٱلصُّبْحُ بِقَرِيبٍۢ 81

   RéciterRécitateursMishary Rashid AlafasyMaher Al MuaiqlyAbdul Basit Abdul SamadMahmoud Khalil Al-HusaryMohamed Siddiq El-MinshawiAbdurrahman As-SudaisAbu Bakr Ash-ShaatreeAli Al-HudhaifyAhmed ibn Ali Al-Ajamy

   Le verset répond à toutes les questions de cette nuit : qui étaient les hôtes, pourquoi la maison était en sûreté, ce que Lot devait faire maintenant, et quand le châtiment tomberait. La sourate Al-Hijr rapporte ensuite que les yeux de la foule furent aveuglés à la porte, si bien qu'ils rebroussèrent chemin, incapables de voir. L'homme qui avait souhaité une force était, à cet instant même, gardé par une force qu'il ne pouvait voir.

   Le puissant soutien qu'il désirait se trouvait à l'intérieur de sa propre maison. Il ne le savait simplement pas encore.

   Hud: 81

   Leçons

   • Le secours peut déjà être dans la maison alors qu'une personne se croit seule
   • Honorer un hôte et le défendre font partie du caractère des prophètes
   • L'heure du châtiment est fixée dans le savoir d'Allah, non dans l'estimation des hommes

5. Chapitre 5

   Qui est parti et qui est resté

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   L'instruction était claire : pars avec ta famille durant une partie de la nuit, et que nul d'entre vous ne se retourne. Lot partit donc dans les dernières heures de l'obscurité avec ses filles, abandonnant sa maison, sa terre et les années qu'il avait passées à appeler, sans rien emporter qui vaille de se retourner.

   Pas une seule personne de la ville ne partit avec lui. C'est pourquoi l'histoire se souvient de lui comme d'un prophète en qui aucun de son peuple ne crut, et pourquoi Allah dit de cette nuit qu'il n'y avait dans la ville aucun foyer musulman excepté le sien, si bien que les croyants qui s'y trouvaient furent fait sortir. La récolte d'années d'appel fut une seule famille, et pourtant le Coran inscrit Lot comme un prophète véridique et sincère, car la mesure de la transmission d'un message est l'effort accompli, non le nombre de ceux qui répondent.

   Sa femme, cependant, fut l'exception énoncée dans le texte :

   Surah Al-A'raf 7:83

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   فَأَنجَيْنَٰهُ وَأَهْلَهُۥٓ إِلَّا ٱمْرَأَتَهُۥ كَانَتْ مِنَ ٱلْغَٰبِرِينَ 83

   RéciterRécitateursMishary Rashid AlafasyMaher Al MuaiqlyAbdul Basit Abdul SamadMahmoud Khalil Al-HusaryMohamed Siddiq El-MinshawiAbdurrahman As-SudaisAbu Bakr Ash-ShaatreeAli Al-HudhaifyAhmed ibn Ali Al-Ajamy

   Elle était l'épouse d'un prophète, vivant dans sa maison et entendant ses paroles chaque jour, et pourtant elle périt avec le peuple. Les commentateurs rapportent qu'elle penchait vers eux et leur indiquait les hôtes de sa maison : son cœur était dans la ville alors que son corps était dans la maison de la prophétie. C'est pourquoi le Coran la donne, dans la sourate de l'Interdiction, en exemple à quiconque imagine que la proximité des vertueux suffit, en l'associant à la femme de Noé.

   Le salut, cette nuit-là, ne vint ni par la lignée, ni par l'adresse, ni par la compagnie. Il vint à quiconque sortit réellement lorsqu'on lui dit de partir.

   Al-A'raf: 83

   Leçons

   • La délivrance vient par la réponse à l'appel, non par la proximité des vertueux
   • Un appel se mesure à la fidélité de sa transmission, non au nombre de ceux qui répondent
   • Se retourner vers ce qu'on t'a dit de quitter, c'est s'attacher à ce qui a déjà été jugé

6. Chapitre 6

   Comment le châtiment est venu

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   Les gens demandent souvent comment exactement le peuple de Lot fut châtié. Le Coran le décrit comme trois étapes consécutives au lever de l'aube, et non comme un coup unique.

   La première étape fut le Cri. La sourate Al-Hijr dit que le Cri les saisit au lever du soleil, un son dévastateur qui les prit à l'intérieur de leurs propres maisons.

   La deuxième et la troisième étapes apparaissent dans deux versets liés de la sourate Hud :

   Surah Hud 11:82-83

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   فَلَمَّا جَآءَ أَمْرُنَا جَعَلْنَا عَٰلِيَهَا سَافِلَهَا وَأَمْطَرْنَا عَلَيْهَا حِجَارَةًۭ مِّن سِجِّيلٍۢ مَّنضُودٍۢ 82 مُّسَوَّمَةً عِندَ رَبِّكَ ۖ وَمَا هِىَ مِنَ ٱلظَّٰلِمِينَ بِبَعِيدٍۢ 83

   RéciterRécitateursMishary Rashid AlafasyMaher Al MuaiqlyAbdul Basit Abdul SamadMahmoud Khalil Al-HusaryMohamed Siddiq El-MinshawiAbdurrahman As-SudaisAbu Bakr Ash-ShaatreeAli Al-HudhaifyAhmed ibn Ali Al-Ajamy

   Nous avons fait de sa partie la plus haute sa partie la plus basse : la ville fut renversée, ses toits précipités sous elle. C'est de là que le Coran l'appelle la cité renversée. Puis des pierres de sijjil s'abattirent sur elle, une argile durcie en couches, tombant l'une après l'autre, marquées auprès de ton Seigneur, si bien qu'aucune ne manqua sa cible.

   La sourate de l'Étoile condense toute la scène en deux mots : et la cité renversée, Il la précipita. La sourate de la Lune ajoute que le châtiment ne vint qu'après un avertissement rejeté, car Lot les avait avertis du compte et ils avaient disputé contre l'avertissement.

   Le verset se termine par une phrase adressée à quiconque le lit ensuite : un tel châtiment n'est jamais loin des injustes. Ces pierres ne sont pas un récit sur une nation qui a disparu. Elles sont une loi permanente, et sa proximité avec les injustes ne se mesure pas en siècles.

   Hud: 82-83

   Leçons

   • Le châtiment est venu en trois étapes : le Cri, puis le renversement de la ville, puis des pierres d'argile durcie
   • Des pierres marquées signifient un châtiment ciblé, non un désastre aléatoire
   • L'avertissement est venu d'abord, et disputer contre lui n'a pas retardé l'issue

7. Chapitre 7

   Le signe laissé dans la vallée

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   L'histoire ne se termine pas par la destruction de la ville, mais par ce qui fut laissé derrière. Allah dit dans la sourate de l'Araignée :

   Surah Al-'Ankabut 29:35

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   وَلَقَد تَّرَكْنَا مِنْهَآ ءَايَةًۢ بَيِّنَةًۭ لِّقَوْمٍۢ يَعْقِلُونَ 35

   RéciterRécitateursMishary Rashid AlafasyMaher Al MuaiqlyAbdul Basit Abdul SamadMahmoud Khalil Al-HusaryMohamed Siddiq El-MinshawiAbdurrahman As-SudaisAbu Bakr Ash-ShaatreeAli Al-HudhaifyAhmed ibn Ali Al-Ajamy

   Un signe évident : quelque chose de visible, et non un simple récit transmis. La sourate Al-Hijr indique son emplacement, disant qu'elle se trouve sur une route encore empruntée. Quiconque passe aujourd'hui par la dépression au sud de la mer Morte voit un sol différent de tout ce qui l'entoure : du sel craquelé, une terre mêlée de soufre, le point sec le plus bas de la surface de la terre, et une terre autrefois cultivée qui ne fait plus rien pousser.

   Quant à Lot, lui et ses filles furent sauvés, et il rejoignit Abraham dans cette région, tandis que la prophétie continuait dans la lignée d'Abraham. Le Coran mentionne Lot aux côtés de Noé, Hud, Salih et Chuayb, car tous leurs récits portent la même loi : un prophète, une nation obstinée, une fin connue.

   Trois choses qu'un lecteur peut emporter aujourd'hui. Qu'un mal publiquement défendu est bien plus dangereux pour une nation qu'un mal commis en secret. Que la pureté peut devenir un motif d'expulsion dans une société dont la balance s'est inversée, et que ce n'est pas une raison d'y renoncer. Et que l'appartenance ne sauve personne : l'épouse d'un prophète a péri tandis que le foyer d'un étranger fut délivré.

   Pour lire le récit dans ses propres termes, voir la sourate Hud 69-83, la sourate Al-Hijr 51-77, la sourate des Poètes 160-175, la sourate des Fourmis 54-58, et la sourate de l'Araignée 26-35.

   Al-'Ankabut: 35

   Leçons

   • La trace de la ville demeure sur une route empruntée comme signe pour ceux qui raisonnent
   • Le mal ouvert met une nation en danger plus que le mal caché
   • Appartenir à un foyer vertueux ne sauve personne sans action

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